对 于3系的造型设计，已经成为一个经典。 整体线条流畅舒展，风阻系数只有0.29。长、宽、高分别为4 471 mm、1 739 mm、1 415 mm，轴距长达2 725 mm。比上一代长、宽各增加了大约40 mm，与1975年第一代3系列原型车相比，增加了120毫米。 宝马3系列的动力是以4缸车型为基础，逐步发展成为一个完整系列的。316i和318i上的四缸汽油机就引进了宝马7系最新的valvetronic可变 气门控制，以及318i 发动机上的可变进气歧管技术。使得功率及扭矩达到另其他同排量发动机汗颜的85kw/175n·m和105kw/200n·m。前 置后驱动是宝马的一大特点，但是在新3系中三种全轮驱动车型325xi、330xi和330xd装备了xdrive全时四驱系统，并运用x5上的adb- x自动差动制动装置，以及动态稳定性控制系统的全轮驱动版本dsc-x版本，令车辆在极限条件下仍能拥有最佳驱动力。

 

宝 马的安全性能同样达到了顶级。其钢质车身采用高强度钢材，新车型的刚度比上代产品提高了 50%以上，这确保了对车内乘员的保护实现最优化，并确保当车身按预定方式发生形变以及事故发生后车门还能开启自如。除了整车的钢质车体以及标准配备的8 个气囊外，安全约束系统和电子控制单元进一步改善了被动安全性。另一个特色是综合性的电子保险系统，它把重大事故中的短路危险减至最小。这一系统的主要创 新在于：如果发生碰撞事故致使安全气囊引爆，蓄电池的接线端将立即被自动断开。2003年底及2004年初，华晨宝马别将325i和318i引进国产，国 产宝马的后保险杠上有4个倒车雷达的超声波传感器，这是进口车型所没有的。使用的国产固特异轮胎虽然不如进口车型配备的倍耐力225/50 r16轮胎，但窄轮胎也有省油的优点。