经验表明：汽油发动机发生的故障有约50%是燃油系统造成的，而燃油系统的故障又有50%是因为燃油不洁造成的(绝大多数是燃油中的水份造成的故障)。

汽油中都会有一些水分。这些水分有些是提炼过程中产生的，有些则是外界因素造成的。在正常温度下，燃油可溶解一些水分，但在温度降低时，水的溶解性相应变小，多余溶解量的水分就会聚集。因为水的比重大于油，它就会慢慢地分离出来，停留在油路的弯曲处或滤清器中，引起供油不连续。当温度低于水的凝点时，水就会凝聚结冰，引起油路堵塞，使发动机无法工作。另外，汽油中的水分会腐蚀和破坏燃油供油系统元件。

出现了这种现象，普通的方法只是用热水浇油箱和管路，直到冰溶化以后再发动汽车，使燃油恢复正常温度。然而这种方法，太费时费力，而且不一定能完全有效，有时甚至要把管路拆下来把冰除去。